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地球也有小三! 「特洛伊小行星」
地球也有小三! 科學家發現首顆「特洛伊小行星」 |
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| ▲NASA藝術家筆下,發現地球首顆「特洛伊小行星」的示意圖。(圖/NOWnews) |
月球終於不再是地球的唯一伴侶了。外電報導,天文學家日前透過廣域的紅外勘測器WISE,發現地球的第一顆「特洛伊小行星」(Trojan asteroid)。
這顆小行星被命名為2010 TK7,所謂「特洛伊小行星」指的是有一類小行星,與某顆行星共享一個軌道,並在這顆行星前面或者後面一起圍繞太陽公轉,但是不會經過行星軌道甚至發生撞擊。
2010 TK7位於太陽-地球4號拉格朗日點,直徑接近300公尺,距離地球8000萬公里,它的公轉軌道與地球相同,並始終在地球前方「打轉」。它陪伴著地球度至少度過了幾千年的時光。
僅僅2010 TK7跟地球的距離,比起到月球遠得多,但由於軌道相近,它是最適合太空人探索的地方之一。美國航太總署未來15年內很有可能對它進行研究甚至開發。
太陽系向來有不少小行星。太陽系大型行星的引力,經常吸引這些小行星到它們的軌道上來。目前木星的大氣層已發現環繞著4000多顆小行星,另外也有少量小行星環繞在海王星和火星周圍。相較之下,地球一直是孤家寡人。科學家也一度認為地球周圍不可能存在小行星。
不過現在天文學家有了新的解釋:也許是因為離太陽較近,所以這些「特洛伊小行星」淹沒在太陽的光芒下才沒有被發現。發現這個小行星的是加拿大阿薩巴斯卡大學的天文學家馬丁康諾斯(Martin Connors)。他認為,美國航太總署的廣域紅外線巡天探測器,探測方向剛好跟與太陽成90度夾角,而這顆小行星並非典型「特洛伊小行星」,其不規則的軌道或許正巧成為它被讓科學家發現它的關鍵。
康諾斯和他的團隊今年4月利用設在美國夏威夷的加拿大─法國─夏威夷望遠鏡的觀測,證實了2010 TK7作為「地球侶伴」的地位。觀測表明,它正繞L4(前)拉格朗日三角點做振蕩運動。這一研究成果已經發表在28日的《自然》雜誌上。
來源 / “NOWnews”訊:地球也有小三! 科學家發現首顆「特洛伊小行星」
▼ Trojan asteroid dances ahead of the Earth Video Guardian (影片 / YouTube)
▼ Trojan Asteroid 2010 TK7 (影片 / YouTube)
- Aug 01 Mon 2011 15:57
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南極洲海底火山群的神秘生物 浮蠶、籃海星
浮蠶、籃海星 南極洲海底火山群的神秘生物 |
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| ▲3D繪圖科技畫出的南極洲海底火山群。(圖/取自Scienceray/NOWnews) |
探險隊最初只是想探索,一塊在南極洲地圖上的空白區域,沒想到竟意外發現海底巨大火山群!這些火山群有的凸出海床3000公尺,至今仍處於活躍期;在這裡除了地貌令人震驚之外,豐富的神秘水底生物更是讓人目眩神迷。
英國火山學者里特(Philip Leat)於2007年至2010年間,進行南極洲海域研究,他在南桑德維奇島(South Sandwich Island)上找到這12座水底火山;火山自冰封的南大西洋海床聳立而出,尖峰處甚至超過海平面50公尺,而它們最近一次噴發則在2008年。
里特的研究團隊利用探險船,將海底火山的面貌以3D繪圖科技繪製出來,里特興奮表示,這是人類前所未見的「隱藏世界」!此外,團隊中的生物學者也在這裡發現一些有趣的「小東西」,火山週圍猶如冰冷海水中的溫泉,塑造了適合各種生物生存的環境。
來源 / “NOWnews”Scienceray訊:浮蠶、籃海星 南極洲海底火山群的神秘生物











